（執筆日：2009年07月24日）
「……できれば、こっちのハンカチにしてもらえない？」
各務くんが自分のズボンのポケットから、ハンカチを取り出し、私へと差し出してきた。清潔感漂う、ピシッとした綺麗なハンカチだった。
しぶしぶこれを受け取るしかない。女子のプライドを粉々にされたような、悔しい気分でいっぱいだ。
各務くんのハンカチで、各務くんの頬の傷を拭く。うーん、なんか納得いかない。
「俺の怪我とかよりも、もっと大変なことが起きてる気がするんだけど。北丘はそのことに気づいてる？」
真顔で各務くんから問いかけられた。私は反射的にムッとする。
「わかってるけど、怪我だってほっとけないじゃん！」
「こんなのかすり傷だよ。それより、さっきあいつの口から、世界が破壊されるって話を聞いた気がするんだけど」
改めて各務くんの口から聞くと、よく理解できなかった話が急に現実味を帯びてきた。夢物語かおとぎ話か伝承でも聞いたような気分だったのが、少しの焦りと不安という形で私の中へと押し寄せてくる。
「え、でも……」
そんなのありえない。世界が破壊？ 私たちの暮らしていた世界が？ 記憶に蘇るまばゆい光。爆発したような光。一面の光。亀裂の向こう側に消えていった光。
あの光はいったいなんだったの？
私たち二人の視線は、オルドと名乗った美青年のほうへと集中した。
頭から爪先まで、私たちの世界の人間とは違う姿をしている。わかりやすく言えば、中世のヨーロッパの騎士風。マンガや小説で見るような異世界ファンタジー風。
茶色に染まったストレートの髪は背中まで届きそうなぐらい長い。切れ長の目の中には碧の瞳。肌は白人みたいに白い。でも不思議と言葉が通じている。
薄手の鎧みたいなものに胴体は包まれていて、腰には剣がある。やっぱり騎士という言葉が一番あてはまった。
つづく
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